パーク『わたしたちはなぜ科学にだまされるのか』

学生：先生、考えてみると映
画の『二〇〇一年宇宙の旅』
って今年のことなんですね。
ロシアの宇宙船で宇宙旅行
したアメリカの大富豪もいた
し、今世紀中には火星あた
りまで宇宙旅行ができるよう
になるんでしょうね。

教授：わはは、君もニセ科学
にだまされているな。「宇宙の
旅」などというのは、いかにも
科学的なようでいてそうでない
ものの典型だ。この本によれ
ば、宇宙旅行の第一歩として
進められている〈国際宇宙ス
テーション〉計画は、実は各国
の科学者から嘲笑の的なんだ
ってさ。

学生：えっ、でも、その計画っ
て、日本も参加しているんで
しょ。そのどこがいけないん
ですかあ。

教授：月に人類を送り込んだ
アポロ計画以後、科学者たち
は宇宙におけるいかなる仕事
も、人間がやるよりもロボット
にやらせる方が効果的である
ことを知ったんだ。それに宇
宙空間が生身の人間には長
時間耐えられないこともわか
った。「宇宙旅行」と言ったっ
て、アメリカの大富豪が遊び
に行ったのは地球からわずか
数百キロだ。その遙か四万キ
ロも先でいくつもの通信衛星が、
人間数百万人分もの仕事をし
ているんだぜ。

教授：夢ならなんでもいいとい
うわけではない。間違った夢は
科学の進歩をかえって妨げる。
そしてニセ科学をはびこらせる。
たとえば、「永久機関」をいくら
夢見ても科学の発展にはつな
がらない。宇宙旅行もそうだ。

学生：じゃ、どうして〈国際宇宙
ステーション〉計画とかもなくな
らないんですか？

教授：政治家もニセ科学にだま
されやすいんだ。この本の著者
のパーク博士は、アメリカ物理
学会のワシントン事務局長で、
学会の代表としてアメリカ政府
がニセ科学にだまされないよう
目を光らせているんだ。それでも、
人気取りのためや、宇宙産業の
利権のために宇宙開発は続けら
れているのさ。

学生：なんか、巨大ダム開発と
かにも似てますね。

教授：そう、だから、政治家がニ
セ科学にだまされないようにする
ためには、私たち国民もだまされ
ないようにしないとダメだ。パーク
博士もそう考えて、いろいろなニ
セ科学を暴く記事を新聞のコラ
ムに書いてきた。この本は、そ
れをわかりやすくまとめたものな
のさ。すっごく面白いよ。　　
　　